In onze steeds veranderende wereld blijven sociale normen mee verschuiven, vooral als het gaat om wat mensen als beleefd zien. Wat beleefd is hangt sterk af van cultuur, situatie en leeftijd. Voor Baby Boomers betekent beleefdheid vaak formaliteit en traditie, terwijl Millennials en Generatie Z die regels vaker ter discussie stellen. Zij vinden veel traditionele gewoontes verouderd of gewoon wat omslachtig.
Wat verschillende generaties waarderen
Baby Boomers, die opgroeiden in een periode met meer formele sociale omgangsvormen, koppelen beleefdheid vaak aan formaliteit, traditie en geduld. Millennials en Generatie Z geven meer om authenticiteit en efficiëntie. Voor hen hoeft beleefdheid niet te betekenen dat je urenlang belt of strikt volgens voorschriften leeft; ze waarderen directe communicatie en respect voor persoonlijke grenzen.
Bijvoorbeeld: waar Baby Boomers een telefoongesprek van 30 minuten als een teken van respect zien, voelen jongere generaties zich vaker op hun gemak met een kort tekstbericht of een “Kun je even praten?”-verzoek. Die verandering in hoe we communiceren laat zien hoe beleefdheid zich aanpast aan de moderne tijd.
Zeven gewoonten die anders worden bekeken
Laten we zeven concrete gewoonten onder de loep nemen en zien hoe generaties daar verschillend naar kijken:
Lange telefoongesprekken: Voor Boomers staat een lang gesprek voor toewijding, terwijl Millennials en Gen Z de voorkeur geven aan snelle berichten.
Handgeschreven bedankbriefjes: Boomers hechten waarde aan het persoonlijke van een brief; jongeren kiezen vaker voor een kort digitaal bedankje, een spraakbericht of zelfs een meme.
Formeel kleden: Bij oudere generaties is nette kleding een blijk van respect; jongere generaties kiezen vaker voor comfort en authenticiteit.
Overmatig excuses aanbieden: Het constante gebruik van “sorry” wordt door jongere mensen vaak overbodig gevonden. Zij zeggen eerder iets als “bedankt voor het wachten”.
Persoonlijke ontmoetingen: Persoonlijke afspraken hebben bij Boomers meer status, terwijl jongere generaties snelle, digitale communicatie verkiezen.
Formele tafelmanieren: Strikte etiquette maakt bij jongeren vaker plaats voor een relaxtere aanpak aan tafel, waarbij gezelligheid en comfort vooropstaan.
Small talk: Boomers starten vaak met veilige onderwerpen zoals het weer; jongeren praten liever over hobby’s en mentale gezondheid.
Een brug tussen generaties
Het lijkt misschien alsof er een grote kloof is, maar het komt vooral neer op aanpassing. Beleefdheid verandert; het is niet per se fout of goed volgens een bepaalde generatie. Boomers koppelen beleefdheid aan inzet en traditie, terwijl jongere generaties meer waarde hechten aan eerlijkheid en persoonlijke ruimte. Als we elkaar halverwege tegemoetkomen, kan dat de communicatie en verbinding tussen generaties een stuk verbeteren.
Die verschuiving naar een flexibelere manier van omgaan met elkaar betekent dat we onze verwachtingen af en toe moeten bijstellen. Begrip hiervoor kan leiden tot sterkere relaties tussen generaties en een meer empathische samenleving waarin iedereen zich gezien voelt. Als generaties bereid zijn te luisteren en elkaars standpunten serieus te nemen, ontstaat er een harmonie die verfrissend en nodig is.
